長調(diào)是蒙古語“烏日汀哆”的意譯。“烏日汀”為“長久”、“永恒”之意，“哆”為“歌”之意。在相關(guān)著作和論文中，也將其直譯為“長歌”、“長調(diào)歌”或“草原牧歌”等。“蒙古族長調(diào)民歌”是蒙古族民歌的一種形式，蒙古族民歌分為長調(diào)和短調(diào)。在蒙古族形成時期，長調(diào)民歌就已存在，字少腔長是其一大特點(diǎn)。根據(jù)蒙古族音樂文化的歷史淵源和音樂形態(tài)的現(xiàn)狀，長調(diào)可界定為由北方草原游牧民族在畜牧業(yè)生產(chǎn)勞動中創(chuàng)造的，在野外放牧和傳統(tǒng)節(jié)慶時演唱的一種民歌，一般為上、下各兩句歌詞，演唱者根據(jù)生活積累和對自然的感悟來發(fā)揮，演唱的節(jié)律各不相同；長調(diào)歌詞絕大多數(shù)內(nèi)容是描寫草原、駿馬、駱駝、牛羊、藍(lán)天、白云、江河、和湖泊。

   長調(diào)旋律悠長舒緩、意境開闊、聲多詞少、氣息綿長，旋律極富裝飾性（如前倚音、后倚音、滑音、回音等），尤以“諾古拉”（蒙古語音譯，波折音或裝飾音）演唱方式所形成的華彩唱法最具特色。

   蒙古族長調(diào)以鮮明的游牧文化特征和獨(dú)特的演唱形式講述著蒙古民族對歷史文化、人文習(xí)俗、道德、哲學(xué)和藝術(shù)的感悟，所以被稱為“草原音樂活化石”。

   同時，蒙古族長調(diào)民歌也是一種跨境分布的文化。中國的內(nèi)蒙古自治區(qū)和蒙古國是蒙古族長調(diào)民歌最主要的文化分布區(qū)。2005年11月25日，聯(lián)合國教科文組織在巴黎總部宣布了第三批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”，中國、蒙古國聯(lián)合申報的“蒙古族長調(diào)民歌” 榮列榜中。中蒙兩國聯(lián)合申遺的成功，足以顯現(xiàn)蒙古族長調(diào)民歌作為一種文化遺產(chǎn)其不可估量的藝術(shù)性及世界性的價值。

   今后兩國將在蒙古族長調(diào)民歌保護(hù)方面進(jìn)行合作，共同協(xié)調(diào)采取保護(hù)措施，把保護(hù)工作做得更好。

   另外，2006年5月，蒙古族長調(diào)民歌入選中國第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

   2007年10月24日，我國的首顆繞月衛(wèi)星“嫦娥一號”搭載了三十余首歌曲奔赴太空，其中一首就是蒙古族長調(diào)民歌《富饒遼闊的阿拉善》。